Туристичні походи 

Британські Віргінські острови. Незабутній відпочинок на віргінських островах Вірджинські або віргінські острови

Деталі Категорія: Північноамериканські залежні території Розміщено 31.07.2014 17:31 Переглядів: 2046

Частина Віргінських островів є заморською територією Великобританії, а інша частина – неінкорпорованою організованою територією США.

Офіційні символи території

Прапор– складається зі спрощеного зображення на білому полотнищі Великого друку США між літерами V та I (що позначають Віргінські острови). Пропорції сторін прапора не визначено. Орел тримає в одній лапі лаврову гілку, а в іншій – три стріли, що представляють три головні острови: Сент-Томас, Сент-Джон та Санта-Крус. Кольори прапора символізують різні природні особливості Віргінських островів: жовтий (квіти), зелений (пагорби), білий (хмари) та блакитний (вода). Прапор був створений художником Персівалем Спарксом на прохання американського губернатора островів Ілая Кітеля. Прапор прийнято 17 травня 1921 р.

Герб- Друк Американських Віргінських островів. Є емблемою з трьома головними островами. З боків напис "Уряд Сполучених Штатів Віргінських островів".

Політичний устрій території

Форма правління- Володіння США.
Глава території- Президент США, представлений губернатором, який обирається на 4 роки. Жителі території не мають права брати участь у виборах президента США, але можуть брати участь у первинних виборах кандидатів у президенти (праймеріз) від Демократичної та Республіканської партії США.
Столиця та найбільше місто- Шарлотта-Амалія.
Офіційна мова– англійська. Використовуються іспанська, французька та ін.
Територія- 346,36 км².
Адміністративний поділ– 3 округи, які поділяються на 20 районів.
Населення- 106405 чол. Чорношкірі становлять 76,2% населення, білі 13,1%, мулати 3,5%.
Релігія- Баптисти 42%, католики 34% та ін.
Валюта- долар США.
Економіка– базується здебільшого туризмі. Острови щорічно відвідують понад 2 млн туристів. Промисловість: нафтопереробка (на острові Санта-Крус знаходиться один із найбільших у світі нафтопереробних заводів), виробництво рому, текстилю, фармацевтичної продукції, складання електронних пристроїв та годинників. Сільське господарство розвинене слабко, більшість продуктів ввозиться. Вирощуються цукрова тростина, цитрусові, овочі.

Природа

Американські Віргінські острови є групою островів, розташованих в 60 км на схід від Пуерто-Ріко. Найбільші острови – Сент-Томас, Сент-Джон та Санта-Крус. Решта території – безліч дрібних островів.
Острови мають горбистий рельєф і складені переважно вапняками.
Клімат тропічний, пасатний, жаркий та вологий із двома посушливими сезонами. Часті урагани та землетруси. Хоча на території буває велика кількістьопадів, проблема водопостачання була гострою до встановлення опріснювальних установок. Дощову воду збирали у резервуари. Річки та озера відсутні.

Рослинний покрив і тваринний світострови значною мірою знищені людьми. Залишки вічнозелених тропічних лісів збереглися головним чином острові Сент-Джон, дві третини території якого займає національний парк. На острові Сент-Томас є рідкісні та чагарники на місці колишніх плантацій. Морські водиу островів багаті рибою, ракоподібними та молюсками.

Визначні пам'ятки Американських Віргінських островів

Острів Сент-Томас

Пляж Магенс Бей на острові
На острові розташована столиця території, порт Шарлотта-Амалія. На острові проживає близько 52 тис. чол., що становить 48,5% від населення Американських Віргінських островів.

Пам'ятками острова є Форт Крістіан, побудований у 1672 р. для захисту Шарлотти-Амалії від піратів та європейських армій. У ньому розташований музей Віргінських островів; канатна дорога та оглядовий майданчик Перадайс-Пойнт з видом на острів та його околиці; морська обсерваторія «Корал Уорлд» з акваріумами та підводною вежею спостереження; "Замок Чорної Бороди".

Морська обсерваторія "Корал Уорлд"

Годування черепах
Морський парк сконструйований за системою відкритої води – через кожен із експонатів і назад у океан. 21 невеликих резервуарів відображають життя океану в Карибському морі: акул, скатів, черепах, морських зірок та ін. Підводна обсерваторія дає можливість побачити морське життя в її природному вигляді. Кораловий світ було відкрито 1970 р.

«Замок Чорної Бороди»

Побудований у 1679 р. датчанами як сторожова вежадля захисту гавані, як і форт Крістіан. Вежа служила як спостережний пункт для виявлення ворожих кораблів, тоді як форт Крістіан знаходився на рівні моря і був ідеальним місцемдля відображення атаки. Невідомо, в якому році вежа стала так називатися, але Едвард Тіч, відомий пірат на прізвисько «Чорна Борода», використав вежу як спостережний пункт для своїх піратських цілей.

Місто Шарлотта-Амалія

Столиця та найбільше місто Американських Віргінських островів. населення 19 тис. чол. Туристичний центр, де часто зупиняються круїзні судна, курорт.

Острів Сент-Джон

Найменший, але найбагатший із островів території. Його площа 50,79 км.; населення 4170 чол. Найбільший населений пункт на острові - Круз-Бей, де проживає 2706 осіб. До острова можна дістатися лише морем.
На острові є історичний музей та бібліотека, руїни плантації Аннаберг, петрогліфи араваків, археологічні розкопки.

Місто Крус-Бей

Національний парк Верджін-Айлендс

Знаходиться у центральній частині острова Сент-Джон. Створено 1956 р. Площа 59 км². Парк відомий добрими місцямидля дайвінгу та тропічним лісом.

Одна з найвідоміших пам'яток парку –пляж Транк-Бейз білими піщаними пляжами та підводною стежкою.

Острів Санта-Крус

Найбільший із Американських Віргінських островів. Його площа 214,66 км, населення понад 50 тис. чол. Найбільший населений пункт на острові – Крістіанстед, де мешкає 2626 осіб.

Крістіанстед- Приклад колоніального містобудування на Американських Віргінських островах. Місто було збудовано у XVIII-XIX ст.

Бак-Айленд-Ріф

Пам'ятник природи (частина рифу, що охороняється). Створений в 1961 р. Розташований на північний захід від острова Санта Крус. За допомогою дайвінгу можна досліджувати добре помітну підводну стежку на східному краю рифу. Це одна з трьох підводних стежок США. Вздовж стежки розташовані таблички, що наводять відомості про морську флору та фауну, характерну для району. Дві третини острова оточує риф шестипроменевих коралів, це унікальна екосистема, де налічується понад 250 видів риб та інших мешканців акваторії.

Історія

Першими жителями Віргінських островів були сибонеї, кариби та араваки. У 1493 р. острови відкрив Христофор Колумб.
У 1625 р. на островах оселилися англійські та французькі колоністи та зайнялися сільським господарством. Потім островами послідовно володіли Англія, Іспанія, Франція та Мальтійський орден. У 1666 р. островом Сент-Томас заволоділа Данія, потім захопила і острів Сент-Джон, а 1733 р. купила у Франції острів Санта-Крус. Данці сподівалися заснувати на Сент-Томасі плантаційне господарство, але ця витівка не мала успіху через малу родючість земель, і острів став одним із центрів торгівлі ромом і рабами. Порт острова Сент-Томас став базою піратів. Острів Санта-Крус мав більш родючі землі, і після переходу до Данії там було засновано близько 200 плантацій цукрової тростини.
На початку XX ст. виробництво цукру на Санта-Крусі занепало, острови Датської Вест-Індії були в 1917 р. продані США.

ЖЖ-користувач naz-saparova пише у своєму блозі: Великий першовідкривачХристофор Колумб знаходився дуже довго у морі на своєму кораблі «Марія Галанте» у пошуках нових земель для іспанської корони та нових відкриттів для людства. Він хворів, втомився і дуже потребував турботи та ласки. Йому скрізь стали мерехтіти жінки. Ось і в листопаді 1493 року, борознячи простори Карибського моряВін побачив ліниво лежачу пишну жінку на горизонті. "Virgin gorda!" - вигукнув Колумб, одягаючи свій парадний мундир. Підійшовши ближче, Христофорушка виявив лише гарний острів, своїми величезними круглими гранітними валунами, що скупчилися на березі, що нагадував жіночий силует. Не солоно хлібавши, Колумб поплив далі, а острів отримав назву Virgin Gorda – Товста Незаймана.

1. Архіпелаг у Карибському морі з 60 дивовижних островів з білосніжними пляжами, секретними печерами, бірюзовою водою та смарагдовими лісами сьогодні носить назву Virgin Islands - Незайманні острови.

2. Але російською їх називають Віргінськими, що не достовірно, так втрачається весь сенс назви цих райських островів. Вони справді незаймані - і донині збереглася ідилія первозданної природи.

3.Віргінські Острови діляться за належністю: Британські та Американські. Сьогодні я запрошую вас поринути у казкову атмосферу Британських Віргінських Островів. Це заморська залежна територіяВеликобританії: місцеві жителіє громадянами Великої Британії, але місцева валюта – американський долар. Ми відвідаємо Tortola і ту саму Товсту Дівницю - Virgin Gorda.

4. Tortola мало чим відрізняється від звичайного карибського острова - такі ж кольорові будиночки, багатокілометрові білі пляжі, пальми, повільне життя. Звичайний рай. Розслабляючись під лагідним бризом, на ніжних білих пісках з набираючою бірюзовою хвилею, в суспільстві доброзичливих островитян і юрких ігуан, важко собі уявити, що саме тут ховалися контрабандисти і таїлися грізні пірати і нальоти на багаті судна купців. Небезпечні острови перетворилися на місця комфортного та безпечного відпочинку. Рівень злочинності найнижчий у західній півкулі, а злочини, пов'язані з насильством - явище, що практично не зустрічається.

9. Reuters опублікував список найкращих карибських островів, які не постраждали від напливу мандрівників. Друге місце посів найкрасивіший зелений острів Virgin Gorda, потрапити на який можна лише у воді. Чи готові? Тоді – все на борт!

13.Ласкаво просимо до Virgin Gorda!

14. Острів розтягнувся смугою суші між двома проявами однієї стихії: бурхливим Атлантичним океаномз одного боку та гладдю Карибського моря – з іншого. Та й сам острів неодноманітний. Його північний схід народжений підводним вулканом, скелясті схили якого утворили численні виступи, рифи, миси, що у далекому морі півостровами.

15. Ми прогуляємося з вами національному парку The Baths, назву якого він отримав через численні басейни, вкриті в печерах. Це дуже унікальна природна споруда. Великі валуни нагромаджені один на одного на білому піску в обрамленні розлогих пальм і утворюють цілі лабіринти з відокремлених печер, гротів, тунелів. Високий приплив з Карибського моря підтоплює ямки та яри – так і утворюються всі ці таємничі басейни з морською водою. Сотні гігантських валунів і скель підточені водою та дощем, тому похилі та гладкі. У таких лабіринтах можна блукати годинами, плавати, дертися і відкривати все нові та нові таємні містечка.

28.По печерах можна тинятися годинами, в деяких місцях стає зовсім темно, мерзлякувато і страшно.

31.Але тут камені розступаються і видно яскравий горизонт моря та хмар.

39. Життя на островах спокійне і безтурботне, тому тут можна годинами безперервно блукати незліченними пляжами, милуючись мальовничими пейзажами.

Але не тільки хлюпатися у воді і засмагати на сонечку можна на цих райських островах- Британські Віргінські Острови є номером один серед усіх відомих офшорів та податкових гаваней у світі. Кількість зареєстрованих компаній на островах перевищила 700 тисяч, при цьому населення островів становить лише близько 30 тисяч осіб. Виходить, що на кожного мешканця припадає 23 компанії.

Дана офшорна юрисдикція нині є одним із найчастіше використовуваних російськими підприємцями. Компанії, зареєстровані на Британських Віргінських островах, не підлягають оподаткуванню, крім того, компаніям не потрібно подавати щорічну звітність. Інформація про акціонерів та бенефіціарів компанії захищена законом, ведеться закритий регістр акціонерів та директорів. При цьому зазначена інформація може бути розголошена лише за рішенням суду.
Ось чому серед російських компаній, які не приховують, що ведуть свій бізнес через офшори на Британських Віргінських островах справжні гіганти російського бізнесу: Альфа Груп Михайла Фрідмана та Петра Авена (Альфа-банк, Альфа-Страхування), ТНК-ВР, Мегафон », «Вимпелком», торгова мережа «П'ятірочка») зареєстрована на компанії з Гібралтару, Люксембургу, Британських Віргінських островів та Нідерландів. «Базовий елемент» Олега Дерипаскі (РУСАЛ, «Група ГАЗ», Інгосстрах) записаний на фірму з острова Джерсі, яка, своєю чергою, належить фірмі з Британських Віргінських островів, «Міракс Груп» Сергія Полонського – вважається за нідерладськими та віргінськими. Офшорні юрисдикції здатні надавати підтримку тіньовій економіці, будучи частиною процесу відмивання грошей. Ось таке вдале поєднання бізнесу та відпочинку – острови привертають увагу своєю надійністю та стабільністю, високим рівнем фінансової та екологічної безпеки.

Але не будемо більше про економіку, ми з вами їздимо на Британські Віргінські Острови не відмивати гроші, а знайомитися з новими місцями. Наступного разу ми з вами побуємо в Американських Віргінських островах.

Найраніші людські поселення біля Віргінських островів ставляться приблизно до 1500 р. до зв. е., хоча є свідчення присутності тут людей щонайменше на тисячу років раніше. Індіанці чибоні, аравака та кариба послідовно змінювали один одного протягом майже трьох тисяч років. У 1493 році кораблі Колумба підійшли до східної частини архіпелагу, відомої в наші дні як Британські Віргінські острови, і слідом за ним на острови хлинула хвиля європейських переселенців - англійці, французи, датчани, іспанці і мальтійські лицарі. . Лише 1672 року датська Вест-Індійська компанія затвердила свою присутність на Cент-Томасі, а 1694 року - на Cент-Джоні. У 1733 році ця ж компанія купує у французів острів Санта-Крус, об'єднавши всі три острови під юрисдикцією Данії. Цукрова промисловість, що розвивалася тут, була повністю залежна від рабства, тому на острови інтенсивно завозяться африканські невільники, а в Шарлотті-Амалії проводяться найбільші аукціони рабів у світі (досить сказати, що в 1797 році, наприклад, з тридцятитисячного населення островів раби становили 25,5 тисяч !). Після скасування рабства в 1848 році працю звільнених рабів, що різко здорожчала, посуха, урагани і падіння цін на цукор призвели до різкого погіршення. економічного становищадатської Вест-Індії, і на ці зручно розташовані острови та їх глибоководні гавані звернули увагу Швидкі Сполучені Штати. Лише початок Громадянської війнине дозволило сенату виділити потрібні 7,5 мільйонів доларів на придбання Cент-Томаса та Cент-Джона у Данії. Після початку Першої світової війни, коли виникла реальна загроза окупації островів німецькими військами та встановлення тим самим контролю над східним входом у Панамський канал, Данія продала свої володіння на території Віргін за 25 мільйонів доларів золотом висока цінаСША коли-небудь заплатили за карибську землю

В наші дні цей невеликий клаптик суші є визнаним центром безмитної торгівлі та туризму. Незважаючи на те, що уряд Американських Віргін ніколи не прагнув надати туризму домінуючого становища в економіці, в ньому зайнято більше третини всього працездатного населення островів, причому розвиток інфраструктури відпочинку триває бурхливими темпами. Пейзаж Віргінських островів дуже колоритний і включає щільні субтропічні ліси пагорбів Сент-Джона, безплідні і посушливі ділянки сукулентної рослинності по прибережних височинах, великі мангрові болота і прекрасні береги - за цим параметром Віргінські острови входять до числа кращих пляжів. Шикарні курорти, армада круїзних суден, що регулярно відвідують острови, відмінні умови для дайвінгу, віндсерфінгу та масового яхтингу регулярно приваблюють сюди понад півтора мільйона туристів на рік.

Сент-Томас

Острів Сент-Томас займає стратегічно важливе місце в протоці Анегада - ключовій морській трасі Панамського каналу. Має одну з найкращих глибоководних гаваней у Карибському морі, Cент-Томас з його мальовничою столицею та розвиненою зоною безмитної торгівлі, чудово розвинений як курортний район і буквально перенасичений магазинами, готелями та ресторанами. Сам острів напрочуд красивий - схили мальовничих пагорбів, що поросли лісами, формують численні миси, що відокремлюють прекрасні затоки і бухти, заповнені бірюзово-синьою водою. Тут понад сорок прекрасних пляжів, а чудові місця для занурень зустрічаються практично на кожному кроці.

Шарлотта-Амалія

Столиця володіння - Шарлотта-Амалія була заснована датчанами в 1672 році, а свою сучасну назву отримала на ім'я датської королеви, дружини короля Крістіана V, в 1691 р. Сьогодні це живе та галасливе місто, з надзвичайно ввічливими місцевими жителями (ця властивість вважається національною особливістю островитян), вічно переповнений туристами та дуже неспокійний. Центром міста, як неважко здогадатися, є його порт, який незбагненним чином зберіг датський стиль і постійно заповнений гігантськими круїзними судами. Обрамлений цілою низкою безмитних магазинів, охайних старих складів, пофарбованих у пастельні тони, зеленими парками та будівлями різних служб, він увінчаний скромною будівлею форту Крістіан – головною історичною пам'яткою міста. Фортеця побудована в 1672 як об'єднаний пост охорони порту від набігів піратських армад, урядовий будинок, церква і дорадчий зал міського співтовариства одночасно. Коли загроза вторгнення піратів зникла, форт став в'язницею, а з 1987 року розміщує на своїй території Музей Віргінських островів з великою колекцією природній спадщинірегіону та мистецтву (відкритий з понеділка по п'ятницю, з 8.00 до 16.30, по суботах – з 10.00 до 15.00). Зараз комплекс форту вважається найстарішою європейською спорудою на Сент-Томасі.

На найближчому пагорбі Гавермент-Хілл вимальовується середньовічний абрис Скайтсборга, відомий сьогодні як замок Блекберд. Одна з багатьох фортець, збудованих датчанами в XVII ст для захисту острова, Скайтсборг - єдине зміцнення такого роду та віку в басейні Карибського моря. Особливий колорит цій споруді надають місцеві перекази, згідно з якими саме тут мешкав знаменитий пірат XIX століття, що послужив прообразом відомого літературного персонажа - женоненависника Синьої Бороди (тому його часто називають Блюберд-Касл).

Дещо південніше, на Ветеранс-Драйв, височить зелена будівля Законодавчих зборів (відкрито щодня, з 8.00 до 17.00), де в наші дні розташований офіс уряду островів. А на північ, на Норре-Гейд, височить грегоріанська церква Фредерік-Латеран-Черч (збудована в 1850 році на місці першої датської церкви Віргінських островів, яка була зруйнована пожежею та ураганами). На північний схід від церкви, на Кенгенс-Гейд, височить значний білий особняк Гавермент-Хаус (1866 р, відкритий з понеділка по п'ятницю, з 8.00 до 17.00, вхід вільний), в якому спочатку розміщалася датська Колоніальна рада. Зараз тут офіс адміністрації Американських Віргінських островів та Художній музей із роботами відомих місцевих художників. Дещо на захід починається обсаджена пальмами сходи Найнті-Найн-Степс (начебто в пику своєю назвою, вона має не 99, а 103 щаблі), що веде на північ, до вершини Гавермент-Хілл, звідки відкривається прекрасна панорама гавані та прилеглих міських.

Трохи на захід, на Кристал-Гейд, височить унікальна синагога Берача-Вешалом-Вегімілат-Хасідім (Beracha V"Shalom V"Gimilath Chasidim), яка була побудована євреями, що втекли з Іспанії. Перша будівля синагоги була зведена на цьому місці в 1796 році і після знищення її до заснування пожежі 1804 відбудовано заново в 1833 - таким чином, це найстаріша синагога на території США і друга за віком в західній півкулі (відкрита з понеділка по п'ятницю, з 9.00 до 16.00). По сусідству розташований музей Вейбл (відкритий з понеділка по п'ятницю, з 9.00 до 16.00) – цікава виставка трисотрічної історії єврейської громадина островах, а також галерея Каміля Пісарро, що розмістилася в тій самій будівлі, де в 1830 народився цей художник, один із засновників французької школи імпресіонізму. Дещо на схід, на Ньї-Гейд, розташована скромна церква Сент-Томас-Реформед-Черч (XIX ст), а на південь, на Мейн-Стріт, височить величний триповерховий Кроун-Хаус (XVIII ст) - будинок Пітера фон Шолтена, генерал-губернатор датської Вест-Індії.

Також біля підніжжя Гавермент-Хілл можна виявити музей Севен-Арчес, або Данський музей, "стовп Венери" на Магнолія-Хілл, зелений Емансипейш-Парк (1848 р), особняк Лавалетт-Хаус і напівкруглий зелений квартал біля його західної стіни (місцеві жителі називають його просто – Парк), гарну площу Вендорс-Плаза та Дрейкс-Сіт – місце, де знаменитий капітан Френсіс Дрейк вперше висадився на землю острова наприкінці XVI століття (сам пляж розташований вже за межами столиці). Величезна кількість магазинів безмитної торгівлі зосереджено в припортовій зоні, між вулицями Раадетс-Гейд, Мейн-Стріт і Пост-Офіс-Еллі - тут можна придбати практично всі мислимі товари з усього світу, причому за дуже ліберальними цінами.

У східній частині бухти тягнеться район Хевенсайт-Еллі, де розташовано кілька мальовничих алей, док для круїзних суден та знаменитого підводного човна "Атлантіс", який здійснює занурення на глибину до 30 метрів з туристами на борту, а також кінцева станція Скайрайд-Парадайз-Трам. , що піднімає туристів на вершину Слег-Хілл (210 м). Подвійні датсько-англійські вуличні покажчики тут ніби підкреслюють багате історичне минуле цього району, а тінисті алеї створюють унікальну романтичну атмосферу.

Навколо міста

Вхід у гавань Шарлотти-Амалії закривають два досить великі острови - Хассель-Айленд (0,22 кв. км) та Уотер-Айленд (0,49 кв. км). Безлюдний Хассель-Айленд є частиною Національної системи парків Віргінських островів та розміщує на своїй території однойменний заповідник. З історичних споруд тут можна виявити лише руїни старого британського військового гарнізону (XIX ст) і занедбане вже багато років будівництво якогось готелю - вся решта території острова віддана у владу рослин.

Уотер-Айленд славиться своїми чудовими пляжами та є улюбленим місцем недільного відпочинку мешканців столиці. Тут можна оглянути підземний форт Сегарра, побудований для захисту зони судноплавства в період Другої світової війни (за тунелями та підземними казематами форту проводяться екскурсії), оглядовий майданчик(колишній коригувальний пункт все того ж форту), Ботанічні сади в самому центрі острова, руїни старих плантацій (вважаються у своєму роді унікальними, оскільки острів і плантації належали вільним (!) вихідцям з Африки), що в першу чергу добре збереглася Керолайн-Пойнт- Плентейшн. Найпопулярнішим пляжем острова вважається Ханімун-Біч з м'яким білим піском у захищеній бухті Драйф-Бей.

У 3,5 км на захід від міста, на схилах "гори" Сент-Пітер-Грейтхаус, розкинулися Ботанічні сади (відкриті щодня, з 9.00 до 16.00). Окрім чудового комплексу насаджень, що налічує близько 200 зразків з усього регіону, тут можна знайти стару винокурню та магазинчик, що торгує предметами місцевих мистецьких промислів. На такій же відстані на схід від міської межі, в містечку Тата, розкинулася зелена зона Тайлет-Гарденз - справжнє "місто майстрів", де можна побачити всі види місцевих ремесел і самих ремісників за роботою, а також придбати в невеликому магазинчику їх твори (близько розташований найпопулярніший мексиканський ресторан "Поліс"). А на північ від столиці, в самому центрі острова, височить гора Дрейкс-Сіт (413 м) з встановленим на її вершині пам'ятним знаком, з місця якого, як свідчать місцеві легенди, сам сер Френсіс Дрейк спостерігав за навколишніми водами і суднами, що проходять протокою. А вигляд звідси відкривається справді дивовижний. Біля північного підніжжя Дрейкс-Сіт тягнеться пляж Медженс-Бей-Біч, що рекламується національним журналом National Geographic Magazine як один із найкрасивіших берегів на планеті. Західніше ж розкинувся величезний торговий комплекс Маунтін-Топ, що пропонує безпрецедентні знижки та величезний вибір товарів (між іншим, він є "батьківщиною" та всесвітньо відомого коктейлю "банановий дайкірі", який змішують виключно з місцевим ромом Cruzan).

Ред-Хук

Маленьке місто Ред-Хук, що лежить на самому сході острова, часто називають маленькою столицею Сент-Томаса. І справді, тут є всі "зручності" Шарлотти-Амалії, щоправда, у меншому масштабі. Сюди приходять пороми з Cент-Джона, Тортоли та численних курортних острівців східного узбережжя, тут знаходиться популярна яхтова стоянка та безліч магазинів, кілька тінистих алей та безліч непоганих ресторанчиків. Але головна визначна пам'ятка міста - знаменитий Морський парк "Світ корала" в Кокі-Пойнт (відкритий щодня, з 9.00 до 17.30; вхід - US$18 для дорослих та $9 для дітей). Цей 4,5-акровий парк містить на своїй території Підводну обсерваторію, Морську стежку (підводний тунель з прозорими стінами, що веде до затопленого танкера, перетвореного на штучний риф; вхід за окрему плату - $68), спеціальний акваріум, в якому містяться морські черепахита ігуани, а також сам пляж Кокі в затоці Сміт-Бей – ймовірно, найкращий пляж для сноркелінгу на острові. Акваторію прилеглих заток Сент-Джон-Бей, Ред-Бей, Кокі-Бей, Грейт-Бей, Компет-Бей та Назарет-Бей захищає великий природний риф, що дозволяє знайти тут безліч місць для морського відпочинку.

Береги

Порізана берегова риса Сент-Томаса пропонує величезну різноманітність бухт, заток, мисів та півостровів, на яких можна знайти пляжні райони, кожен зі своїми. природними умовами. На північному узбережжі найкращим місцемдля відпочинку біля моря вважається захищена двома мисами затока Медженс-Бей з його майже двокілометровою смугою пляжу, а також район Халл-Бей. На заході дуже популярний, особливо у віндсерфінгістів, пляж Халл-Бей-Біч з його рифами Іннер-Брас та Оутер-Брас. На сході заслуговують на увагу Сапфір-Біч (особливо у віндсерфінгістів і дайверів) і все узбережжя затоки Вессап-Бей недалеко від Ред-Хук.

Береги на південній стороні острова не такі гарні - тут більше кам'янистих ділянок і мангрових боліт, але недалеко від столиці можна знайти хороші (і безлюдні!) пляжі затоки Бреверс-Бей за 5 км на захід від міста, чудово обладнаний пляж Морнінгстар-Біч у Френчмансі -Ріф (1,5 км на південь від Хевенсайт), тихий пляж Ліметрі, а також чудовий пляж Болонго-Біч та однойменний курортний район навколо нього, до яких можна дістатися на поромі "Ріфер" ($3 в кожну сторону). Пляж Блюберд відомий чудовими умовами для віндсерфінгу, а Кокі-Біч на північно-східному узбережжі популярний у любителів підводного плавання. На островах існує лише одне хороше місцедля серфінгу - затока Хілл-Бей на захід від Медженс-Бей.

Сент-Джон

Острів Сент-Джон - найменший з основних островів групи та найдавніший з них. Вершина стародавнього підводного вулкана, що височіє з води на 364 метри у вигляді гори Кемелберг-Пік, утворює своїми схилами складну систему видатних у морі мисів і бухт, які є справжнім раєм для любителів природи. Колись відомий як процвітаюча сільськогосподарська спільнота, заснована на початку XVIII століття датськими переселенцями, у наші дні цей скелястий і дикий острів із чудовими білими берегами вважається найкращим місцем для активного відпочинку. Головною його пам'яткою є Національний паркВіргінські острови, щільно заросли буйним тропічним лісом. Історія його виникнення дещо незвичайна - у середині XX століття американський фінансист Лоренс Рокфеллер відвідав Сент-Джон і, натхненний його красою, просто викупив частину острова та побудував тут приватний курорт та невеликий (тоді - наметовий) табір на ділянці старої цукрової плантації. Рокфеллер, що залишилися незасвоєними 2000 га, пожертвував уряду країни, і сьогодні ця територія, що займає практично дві третини острова, перетворена на зону національного парку, що охороняється.

Одна з найкращих екскурсій островом - Бордо-Маунтін-Трейл, яка веде до вершини однойменної гори, а також до піків Кемелберг і Maмі, пропонуючи досить напружені екскурсії та чудові краєвиди, в той час як прогулянка до старої плантації Аннаберг дозволяє познайомитися з частково відновленими руїни плантації та цукрового заводу XVIII століття. Національний парк також охоплює велику акваторію прилеглих рифових зон, тому тут можна знайти і чудові місця для дайвінгу з жвавою. морським життям. Особливо популярна дуже гарна затока Транк, а також бухти Ріф-Бей та Солт-Понд-Бей.

Крус-Бей

Головне місто на острові - Крус-Бей засноване на початку XIX століття датськими солдатами з Cент-Томаса, які обладнали на південно-західному узбережжіспостережний пункт та заставу. Зараз тут проживає половина з майже 4 тис. жителів острова, і зосереджено найкращі магазини, ресторани та об'єкти нічного життяСент-Джон. На відміну від інших столиць островів, тут немає якихось особливих зразків архітектури чи історії, проте це дуже підходяще місцедля тихого та затишного проведення часу. Центром міста є, природно, порт у незвичайній Г-подібній бухті, Муніципальний парк та його павільйон, де люблять збиратися за кухлем пива всі гості острова, а також торгова алея Монгус-Джанкшн у північно-східному кутку припортової зони. Уарфсайд-Віллідж-Біч є єдиним пляжем у межах міста, хоча плавати тут не рекомендується, оскільки трафік у гавані міста є досить жвавим. Зате тут, прямо на березі, є велика торгова зона, яка не поступається за своєю різноманітністю торгових точок району Монгус-Джанкшн.

У п'яти хвилинах ходьби від міського центру височить особняк Елейн-іон-Спраув (XVIII ст), в якому зараз розміщується бібліотека та досить велика колекція матеріалів та речей з історії та культури країн карибського регіону. У 7 км на північний схід від міста, над затокою Ленстер-Бей, можна виявити плантацію Аннаберг (1733 р, вхід - $4), що добре збереглася. А майже в самому центрі острова можна відвідати руїни старої плантації та цукрового заводу Катеринеберг, які служили штаб-квартирою для керівників повстання рабів у 1730-х роках. На протилежному, південному березіострови, в бухті Ріф-Бей, є ще кілька цікавих руїн старих плантацій (усі вони лежать у межах Національного парку Віргінських островів).

Окрім столиці, єдиним серйозним містом на острові є Корал-Бей- місце розташування першої датської колонії на Cент-Джоні, який в наші дні є досить активно зростаючою комерційною областю з великою кількістюресторанів і магазинів (втім, популярні вони здебільшого лише у місцевих жителів). Тут же розташована найстаріша церква на острові – Еммаус-Моравіан-Черч (до 1733 р).

На захід від затоки Ріф-Бей, біля невеликого каскаду однойменних водоспадів, виявлено цілу групу петрогліфів, які, ймовірно, залишені індіанцями таїно приблизно за тисячу років до появи в цих краях європейців. У затоці Синамон-Бей розкопки розкрили церемоніальний центр таїно, на території якого виявлено численні зразки глиняного посуду із символікою, ідентичною петрогліфам Ріф-Бей. На східній стороні острова, в районі видатної в морі скелі Рамс-Хед, розташований улюблений видовий майданчик усіх гостей острова, з якого відкривається велична панорама прилеглих островів та проток, а також прекрасний видна прилеглі зарості кактусів, що цвітуть іноді цілими групами.

Береги

Скелясті на перший погляд береги Сент-Джона надають чудові умови для відпочинку біля моря всім категоріям туристів. Складений білим піском пляж у затоці Ленстер-Бей, знаменитий пляжМахо, Френсіс-Бей та Уотермелоун-Кей чудово підходять для цивілізованого пляжного відпочинку. Береги Уотермелоун-Кей, Грейт-Леймшо-Бей та Літтл-Леймшо-Бей чудові для дайвінгу та сноркелінгу, а постійно переповнені узбережжя заток Транк, Каніл-Бей, Хокснест та Сінамон-Бей служать центром місцевого світського життя.

Санта-Крус

Острів Санта-Крус (місцеві жителі кажуть Санта-Крой або Сен-Круа) розвинений у туристичному плані помітно менше, ніж Сент-Томас, проте це чудове місце для "відключення" від благ цивілізації та спокійного відпочинку на ізольованих берегах тропічного узбережжя. Найбільший, найбільш плоский і найпівденніший серед Американських Віргінських островів, Санта-Крус оточений чудовими кораловими рифами, а близько сотні його старих цукрових плантацій та кам'яних веж численних вітряків помітно урізноманітнять досить спокійний місцевий ландшафт. Пейзаж острова є сумішшю невисоких скелястих пагорбів ("сьєррас") півночі, великої родючої прибережної рівнини півдня, тропічного лісу і, звичайно, мальовничих берегів. Майже вся територія острова з 1948 року знаходиться під управлінням Національної служби парків і зберегла свою природну та історичну чарівність.

Крістіанстед

Колишня столиця Американських Віргінських островів і стара данська колонія, Крістіанстед неодноразово завойовував почесний титул "найсимпатичнішого міста в Карибському морі". Місто було засноване датськими переселенцями у 1735 році і назване на честь Крістіана VI, короля Данії. Розташований у великій затоці на північному березі острова, Крістіанстед спланований настільки просто та розумно, що на його території просто неможливо загубитися. Суворі лінії старих данських складів, митниці, урядових будівель та церкви групуються навколо прекрасної гавані, причому деякі з найстаріших будинків міста побудовані з цегли, які були привезені на острови як баласт на морських судах ще 500 років тому.

Майже всі історичні пам'ятки Крістіанстеда, що перемежовуються з маленькими ресторанчиками та мальовничими двориками, зосереджені навколо старого форту, на стику Крістіанстед-Харбор та Геллоуз-Бей. Форт Крістіансваєрн (Крістіанстед) був побудований у 1749-1774 рр. і захищав місто від піратів і неслухняних рабів до 1878 року, коли його було перетворено на відділення поліції. З зубчастих стін форту відкривається чудова панорама гавані та кріпосних валів, рясно заставлених старими знаряддями. В наші дні комплекс форту оточений зеленою зоною Гамільтон-Джексон-Парку, довкола якого і зосереджені усі старі будівлі міста. Тут можна побачити будівлю Стіппл-Білдінг - першу церкву, збудовану датчанами після колонізації острова (зараз тут розташовується Історичний музейз великою колекцією експонатів з доколумбових часів до колоніальної епохи), значний Урядовий будинок (1747 р), будівля Старої митниці (зараз використовується як художня галерея), Скейл-Хаус, будинок поштового офісу, Олександр-Хамілтон-Хаус та бездоганний ботанічний сад Cент-Джордж-Віллідж, в якому міститься понад 1500 різновидів рослин, висаджених навколо старих будівель плантації, майстерень та винокурні.

Загалом у кварталі на південний захід височить величезна будівля лютеранської церкви Лорд-Год-оф-Сабаот, комплекс бібліотеки Флоренс-Уільямс, Туристичний офіс міста та Торгова площа, а трохи північніше, вздовж берега бухти, тягнеться мальовничий приморський променад Боордуок. Ще далі на південний захід, в районі колишньої міської околиці, можна побачити готичну англіканську церкву Святого Джона з великим цвинтарем біля її стін, католицьку Холі-Крас-Католік-Черч і величезну Фрідентсхалл-Моравіан-Черч (XVIII ст, обидві церкви вважаються старими з храмів цих конфесій землі США). Серед значних церков майже загубився ще один історичний пам'ятник міста - Аптека Крістіанстеда, заснована молодим датським фармацевтом у 1828 році (сама аптека була закрита в 1970 році, а її обладнання перенесено до музею Вім-Естейт, проте наприкінці 1990-х все повернуто на колишнє місце, де було відкрито Історичний зал). Ще західніше височіє нова будівля Сенату.

На іншому боці бухти Геллоуз-Бей розкинулася марина Крістіанстеда і невеликий пляж готелю "Кей", а ще далі на північний захід, у затоці Кейн-Бей, розташований великий пляжний комплексз рестораном та дайв-центром. Старий Акваріум Санта-Крус, розташований майже у центрі міста, нині закритий, яке жителі готуються до переїзду нове місце. Приблизно за 5 км на захід від Крістіанстеда тягнеться прісноводний канал Салт-Рівер, яким яхти проходять на територію порту. Район входить до комплексу Національного еколого-історичного парку, оскільки саме сюди вперше висадилися моряки з каравел Колумба для дослідження острова, і саме тут виявлено безліч цікавих археологічних знахідок доколумбових епох. Ще на захід від Вест-Ейрпорт-Роуд розташована винокурня Cruz Rum Distillery, де можна покуштувати будь-яку марку місцевого рому і поспостерігати за процесом його виробництва. Поблизу розкинувся зелений Крамер-Парк із гарним пляжем та зоною для організації пікніків.

Фредерікстед

На західному узбережжі, в великій бухті, що практично повністю займає цю частину острова, розташований трохи менший, ніж Крістіанстед, місто-порт Фредерікстед. Заснований приблизно в той же час, що і столиця острова, місто впало жертвою величезної пожежі 1879 року, що практично повністю знищило всі будівлі. Тому багато хто з його сучасних історичних пам'ятокявляють собою лише старанно відновлені копії, що стоять на фундаментах середини XVIII ст. Головний його пам'ятник - великий форт Фредерік поруч із пірсом, який був збудований у 1760 році (зараз тут художня галерея та музей, що працює з понеділка по п'ятницю, з 8.30 до 16.00). Саме в цьому форті 3 липня 1848 генерал-губернатор Пітер ван Шолтен підписав указ про відміну рабства в датській Вест-Індії. До улюблених місцевих пам'яток відносяться також англіканська церква Cент-Пол (1812 р), католицька церква Cент-Патрік (1842 р), стара датська школа (середина 1830-х, всі – на Прінс-Стріт), лютеранська та моравська церкви, а також католицька церква Сент-Енн на Сент-Айленд.

Неподалік міста розташовані 35-метрова дамба Крек-Дам і 15-акровий заповідник Рейн-Форест з невеликою майстернею різьбярів по дереву (варто зазначити, що як вихідний матеріал місцеві майстри використовують тільки деревину померлих дерев), а також обсаджена екзотичними породами дерев Махогані. -Роуд (сам ліс навколо дороги є приватною власністю, доступ на його територію можливий лише з дозволу власника).

У східній частині острова заслуговують на увагу форт Фредерік (XIX ст) і навколишній його мальовничий район старих будинків, єдиний на острові маяк Санта-Крус (XIX ст) на вершині скелі Хамс-Блафф, неокласичний особняк плантації Вім-Естейт (XVIII ст) з вітряною. млином, незвичайно вигнутими стінами та унікальним сухим ровом, що служили для вентиляції цієї величезної будівлі (зараз тут невеликий музей), а також знаменитий мис Пойнт-Адалл та його Міленіум-Монюмент – найсхідніша точка території Сполучених Штатів. Поблизу височіє "Небесне око" - колосальна антена радіотелескопа для дослідження Всесвіту (одна з 9 подібних антен єдиної системи радіотелескопів, що обрамляють всю територію США). А на північ, за вузькою протокою Бак-Айленд-Ченелл, лежить велика зона Національного заповідникаБак-Айленд-Ріф (1962 р), що складається з 700 акрів незайманих рифів та 180 акрів землі (сам острів Бак). Цілий острів і навколишній риф оголошені заповідною зоною, в якій, проте, дозволені занурення під воду, і навіть проводяться справжні підводні екскурсії - Тартл-Бей-Трейл і Іст-Енд-Трейл (корал "оленячі роги", що вдосталь зустрічається) у цих водах, відноситься до найкращих зразків цього виду на планеті).

Береги

До визначних пам'яток острова також відносять його чудові пляжі та чудові ділянки для дайвінгу. Кращі пляжні райони Санта-Крус розташовані по його північному узбережжю, в районах заток Кейн-Бей-Біч, Буканір-Біч, Чені-Бей-Біч, Коуклі-Бей-Біч, Коламбус-Лендінг-Біч, Джентл-Уіндс-Біч, Грейптрі -Бей, Айзекс-Бей, Джекс-Бей, Вест-Енд-Біч та Шуге-Біч. У цих же регіонах зосереджено основні місця для дайвінгу та сноркелінгу. Пляж Колоні-Коув-Біч широко відомий своїм чудовим рифом, на додаток до якого тут створено ще й штучний риф із старих покришок. Прекрасними пляжними районами також вважаються Корморан-Біч-Клаб та Хібіскус-Готель-Біч на захід від Крістіанстеда, громадський пляжКрамер-Парк наприкінці Роут-82, Ріф-Біч у затоці Тіг, чудовий ізольований пляж Сенді-Пойнт у південно-західному "куті" острова, тихий піщаний пляжШой-Біч на схід від Крістіанстеда, а також півторакілометровий Спрет-Халл і Рейнбоу-Біч-Клаб на північ від Фредерікстеда.

Там, де смарагдова хвиля Атлантики гостинно простягає обійми синім хвилям Карибського моря, розсипані як зерна, обрамлені в корали, Віргінські острови, частина з яких загальною площею близько трьохсот п'ятдесяти квадратних метрів належить США. Близько шістдесяти островів, здебільшого безлюдних, були відкриті Колумбом наприкінці п'ятнадцятого століття. І лише у середині сімнадцятого сюди дісталися перші колоністи – англійці та французи, які стали засновниками перших поселень. З того часу кому тільки не належали острови – іспанцям та французам, англійцям та Мальтійському ордену.

Але, мабуть, найбільш значущим власником Віргінських островів була Данія, яка наприкінці вісімнадцятого століття оголосила їх своєю колонією. За час володіння один із найбільших островів – Сент-Томас став центром торгівлі рабами, а цукрові плантації Сент-Джона, оброблювані тисячами рабів-негрів, приносили Данії величезні прибутки. Тільки на початку ХХ століття острови були продані США за суму в 25 млн доларів.

З того часу минуло століття, яке рішуче змінило життєвий устрій населення островів, якими стали нащадки тих 28 тисяч негрів-рабів, завезених сюди данцями. У той же час зовнішня привабливість Віргінських островів не постраждала, незважаючи на те, що понад півсотні років тут розташована військова базаСША.

Вологий тропічний клімат островів визначає кращий часдля поїздки, називаючи пік туристичного сезону – з січня до квітня. Хоча для тих, хто віддає перевагу снорклінгу (від англ. snorkeling) – підводному плаванню з маскою та трубкою, найкращий час – початок літа, коли майже не буває штормів, та й готелі коштують набагато дешевше. Цей незалежний вид дайвінгу передбачає плавання та занурення на невелику глибину не вимагає серйозної підготовки та дорогого спорядження, тому користується незмінним успіхом у туристів різного віку.

Втім, кожен турист, який приїжджає на острови, знаходить для себе щось особливе, що ніде більше не зустрінеш. Хтось буде завмирати в захваті побачивши прекрасних пляжів, і відвезе з собою тепло засмаги, що позолотила шкіру, і пряний аромат Атлантики, хтось душею відпочине в усамітненні бухт, в оточенні найчистіших коралів. Хтось захоплено сприйме незаймані тропічні риштування. А комусь сподобається самобутня музика, кухня і культура народу, який привітно і гостинно зустрічає туристів на Віргінських островах. Шик готелів та затишок невеликих готелів, достаток чудових ресторанів та шопінг на світовому рівні задовольнять запити найвибагливіших туристів.

І вже точно всім припадуть до смаку самобутні яскраві фестивалі та свята. Феєрверк відчуттів від барвистого карнавалу на Сент-Томасі наприкінці квітня, переповненого маскарадними ходами та танцювальними конкурсами, плавно переходить у червневий фестиваль на Сент-Джоні з тижнем парадів та різноманітних урочистостей до Дня Незалежності. А ще незабутні враження від двотижневого фестивалю Карасей на Санта-Крусі, від міжнародної регати Ролекс, яка збирає яхтсменів на Сент-Томасі… І ніде більше ви не зможете побачити танцюючих казкових героїві безліч Санта-Клаусів у Літнє Різдво! Найголовнішим офіційним святомОстрівці вважають 31 березня - день, коли Віргінські острови були Данією передані США.

Забрати з собою відчуття свята і захоплення від мальовничого Національного парку, що займає більшу частину острова Сент-Джона, побачити виноробні Крузан і привезти друзям подарунок - ром надзвичайного смаку, який прославив Санта-Крус. Коралові рифи крихітного Бака, величезний акваріум затоки Кок і Бей, уїмські цукрові плантації на Санта-Крусі здатні не лише збагатити знаннями історії островів та розвитку, а й залишити відчуття причетності до подій багатовікової давності.

До речі, Санта-Крус відомий не лише дайвінгом та снорклінгом, ромом та фестивальними ходами знаменитим полем для гольфу Carambola Golf Club, яке спроектував Роберт Трент Джоунс. Саме тут проводиться щорічний турнір з гольфу LPGA Golf Tournament, який приваблює сюди юрби шанувальників цього виду спорту з усього світу.

Але є своя краса і в тих островах, що мало заселені. Коли Reuters опубліковував рейтинг Карибських островів, які найменше постраждали від цивілізації, то був названий Сент-Джон (St.John). для спокійного відпочинку далеко від міської суєти.

Американські Віргінські острови складаються з трьох великих – Санта-Крус, Сент-Джон, Сент-Томас, одного меншого – Уотер та ще кількох десятків острівців та атолів, переважно безлюдних. Острови знаходяться в сейсмічній зоні та мають вулканічне походження. Протягом тисяч років вони обростали коралами, що створили ланцюжки рифів навколо окремих островів.
Рельєф островів переважно горбистий. Піднесені ділянки складені переважно вапняками, є виходи древніх кристалічних чи вулканічних порід - наслідок активної вулканічної діяльність у минулому.
Острови розташовані поруч із найважливішими лініями комерційного судноплавства. В безпосередній близькості від них знаходиться глибока протока Анегада: ключова судноплавна лінія в напрямку Панамського каналу. Крім того, через цю протоку течії Атлантики проникають у .
До прибуття європейців на островах жили індіанці араваки і сибоні. Вони займалися полюванням, висаджували тютюн, бавовну, маїс і гуаву, будували каное і навіть влаштовували спортивні змагання, що доводить досить високий рівень їхньої культури. Внаслідок навали індіанців карибів араваки були асимільовані, які культура на острові поступово згасла.
У 1493 р. острови були відкриті для європейців Христофором Колумбом. Саме цей великий мореплавець дав островам їхні сьогодення. Загальна назва - Віргінські (Дівочі) острови - Колумб привласнив цій землі через те, що нагромадження каменів на березі чомусь нагадало йому переказ про святу Урсулу та її тисячі невинних дівчат, які стали жертвами жорстоких гунів.
Кариби чинили іспанцям запеклий опір. Згодом ті з індіанців, хто не був убитий або не помер від завезених європейцями хвороб, стали рабами на тютюнових плантаціях, які вони самі й створили на островах архіпелагу. Пізніше до тютюну додалися кава та цукрова тростина.
Перші постійні європейські поселення англійців та французів з'явилися на острові Санта-Крус у першій половині XVII ст. Приблизно у цей час починається масовий завезення африканських рабів, оскільки робочих рук на плантаціях не вистачало. Іноді раби і деякі індіанці кариби, що залишилися в живих, влаштовували бунти, які жорстоко придушувалися європейцями.

У XVII ст. острови активно заселяли данці. У 1672 р. вони заснували столицю островів - Шарлотту-Амалію, назвавши місто на честь королеви Данії. Остання оголосила Віргінські острови своєю колонією. У ХVIII-ХІХ ст. Сент-Джон був великою плантацією цукрової тростини, а Сент-Томас – зі своєю великою і добре укріпленою гаванню – спочатку став базою піратів, а потім – центром торгівлі (зокрема і рабами) у Вест-Індії.
Ще до Першої світової війни німці збиралися захопити острови та контролювати вхід до Панамського каналу за допомогою підводних човнів. Перед прямою загрозою США запропонували Данії продати острови. Поторгувавшись кілька місяців, сторони погодили ціну за цілий архіпелаг $25 млн. За курсом 2010 р. ця сума відповідає $426 млн. У 1917 р. острови перейшли у власність США і стали називатися Американськими Віргінськими островами.
Американці побудували на островах кілька великих військових баз, зокрема - стоянку підводного флоту біля Шарлотти-Амалії.
Американські Віргінські острови мають особливий статус неінкорпорованої організованої території США: до 1954 р. вони контролювалися американським МВС, потім набув чинності закон, за яким територією управляє центральна влада. При цьому острови є частиною США. Місцеві уродженці мають американське громадянство і навіть обирають одного депутата до палати представників Конгресу США, щоправда, без права голосу. Главою держави є президент США. На островах діють федеральні закони США, відповідно до яких будується місцева економіка.
Майже вся вона заснована на туризмі: в обслуговуванні гостей зайнято 80% населення. Можливо, тут розвивалася б і промисловість, і сільське господарство, якби не періодичні землетруси та урагани, що обрушуються на ці сонячні острови і, як правило, спричиняють катастрофічні повені.
У той же час на островах відчувається нестача прісної води. Тут майже немає річок та озер, ґрунтові води залягають глибоко. Після спорудження опріснювальних установок проблему водопостачання майже вирішили. Оскільки зливи тут не рідкість, донедавна жителі збирали дощову воду до спеціальних резервуарів.
85% жителів островів - чорношкірі та метиси, нащадки африканських рабів, що працювали на плантаціях, та мігранти з Пуерто-Ріко, Венесуели, а також інших Малих Антильських островів.
Незважаючи на те, що Американські Віргінські острови знаходяться неподалік один від одного, між ними є мовні відмінності: креольський діалект мешканців Санта-Круса відрізняється від того ж на інших островах.
Це пояснюється тим, що за старих часів раби з різних островів практично не спілкувалися між собою, працюючи на плантаціях і вирубуючи джунглі під нові посіви цукрової тростини.
Останнє стало причиною того, що флора та фауна островів перебувають під загрозою повного знищення. Лише окремі ділянки вічнозелених тропічних лісів, червоного дерева та сумахи збереглися на острові Сент-Джон, а на узбережжі мангрові зарості.
Більше половини поверхні острова займає Національний парк Віргінських островів, у якому головною пам'яткою є коралові рифи, тропічний ліс та прибережні води. Тут багато видів тропічних рослин, але з ссавців збереглися тільки кажани і невелика популяція диких ослів.
Інший вид заповідника на островах – Національна пам'ятка коралового рифу Віргінських островів. Цей природний резерват, розташований біля узбережжя острова Сент-Джон, призначений для охорони складної та чутливої ​​екосистеми коралових рифів.
Крім данських назв населених пунктів, на островах дивом збереглися споруди часів датської колонізації. Щоб зберегти унікальні пам'ятки історії островів, засновано Національну пам'ятку Крістіанстеду на острові Санта-Крус. До нього увійшли Форт-Крістіансверн, склади Данської Вест-Індської та Гвінейської компанії, будівля митниці та дзвіниця.
Національний парк "Затока Солоної річки" (Солт-Рівер-Бей) на острові Санта-Крус - єдине місце на території США, де побували учасники експедиції Христофора Колумба.
Інші острови вкриті рідкісними та чагарниками, що виросли на місці колишніх плантацій. Достатні лише прибережні води вони багаті рибою, ракоподібними і молюсками.

Загальна інформація
Архіпелаг у складі Малих Антильських островів у Карибському морі.
Офіційна назва: Віргінські острови.
Розташування: за 60 км на схід від острова Пуерто-Ріко, за 1770 км на південний схід від узбережжя Флориди та на південний захід від Британських Віргінських островів, з півночі омивається Атлантичним океаном, а з півдня - Карибським морем.
Походження: вулканічне та коралове.
Форма правління: неінкорпорована організована територія США; виконавча влада- губернатор, голова – президент США.
Адміністративний поділ: три райони – Санта-Крус, Сент-Джон, Сент-Томас; 20 підрайонів.
Адміністративний центр: Шарлотта-Амалія (острів Сент-Томас, 54 тис. чол., 2009).
Мови:англійська (офіційна) - 74,7%, іспанська або іспано-креольська - 16,8%, французька або франко-креольська - 6,6%. інші – 1,9% (2000 р.).
Етнічний склад: нащадки африканців – 79,7%, білі-7,1%, азіати – 0,8%, метиси та інші – 12,4% (2010 р.).
Релігії:протестанти – 59% (баптисти – 42%, єпископальна церква – 17%), католики – 34%, інші – 7%.
Грошова одиниця: долар США.
Великі населені пункти: Шарлотта-Амалія, Крістіанстед (острів Санта-Крус), фредерікстед (острів Санта-Крус), Круз-Бей (острів Сент-Джон).
Найважливіші порти: Шарлотта-Амалія (острів Сент-Томас), Крістіанстед, Фредерікстед (острів Санта-Крус), Круз-Бей (острів Сент-Джон).
Найважливіші аеропорти: міжнародні аеропортиГенрі Ролсена (острів Санта-Крус) та Сиріла Кінга (острів Сент-Томас).
Цифри
Площа: 346,36 км2.
Площа водної поверхні: 1%.
Площа територіальних вод: 1564 км2.
Населення: 109574 чол. (2012).
Щільність населення: 316,4 чол/км 2 .
Довжина берегової лінії: 188 км.
Сама висока точка: гора Краун (Сент-Томас, 474 м).
Економіка
ВВП: 514500 на душу населення (2004 р.).
Нижче рівня бідності: 28.9% (2002).
Промисловість: нафтопереробна, харчова (ром та цукор), текстильна.
Сільське господарство: рослинництво (сорго, цукрова тростина, кокос, цитрусові, овочі), тваринництво.
Сфера послуг: туризм, торгівля.
Клімат та погода
Вологий тропічний, пасатний . Два сухі сезони, сезон дощів - вересень-листопад.
Середньорічна температура: +26°С.
Середньорічна кількість опадів: 1120 мм.
Відносна вологість повітря: 75-80%.
Тропічні шторми та урагани у серпні-вересні.
Визначні пам'ятки
■ Національний парк Віргінських островів:
■ Національна пам'ятка «Коралові рифи Віргінських островів»:
■ Національний монумент «Риф острова Бак»;
■ Національний пам'ятник Крістіанстед (Санта-Крус): Форт-Крістіансверн (1738 р.), склади Данської Вест-Індської та Гвінейської компанії (1749 р.), дзвіниця (1753 р.) та будівля митниці (1844 р.);
■ Форт-Салі (Санта-Крус, 1617);
■ Музеї : Національний та архітектурний (Шарлотта-Амалія. Сент-Томас). Данський (Крістіанстед, Санта-Крус);
■ Гора Пітер (Сент-Томас);
■ Кокі-Бей (Сент-Томас);
■ Морська обсерваторія Корал-Уорлд (Сент-Томас);
■ Археологічні розкопки в Синнамон-Бей (Сент-Джон);
■ Петрогліфи араваків (Сент-Джон);
■ Форт-Віллоубі (Хассел);
■ Транк-Бей (Сент-Джон);
■ Замок Блекберд (Сент-Томас, 1679).
Цікаві факти
■ Транк-Бей – затока на острові Сент-Джон. Національне географічне товариство США надало йому звання «Найкращий пляж світу».