Ким був житель галапагоських островів самотній Джордж. Самотній джордж - найвідоміша у світі черепаха

Цей пост я присвячую пам'яті Одинокого Джорджа, останнього представника рідкісного підвиду панцирних рептилій – Абінгдонської слоновій черепахі. Самотній Джордж помер учора у Галапагоському національному парку, де він жив з 1972 року.
Сумна звістка. Назавжди зник з лиця землі цілий підвид гігантської слонової черепахи. У природі практично немає хижаків, для яких ці плазуни могли б стати здобиччю. Активно знищували слонових черепах лише люди. Гірко усвідомлювати, що істинним винуватцем цієї трагедії знову став Homo sapience - Людина РОЗУМНА! В останньому вже починаєш сумніватися, аналізуючи діяльність роду людського з його зародження й досі. Тепер нам не залишилося нічого іншого, як оплакати власну жертву.

На Галапагоських островах загинув Одинокий Джордж – останній самець гігантської слонової черепахи у віці ста років.

На Галапагосах померла найзнаменитіша черепаха (фото:noblebrute.com)

Відповідно до повідомлень представників Галапагоського Національного парку, Самотній Джордж, останній і єдиний представник підвиду Абінгдонської слонової черепахи, помер у неділю, 24 червня.

Сьогодні вранці наглядач парку зайшов провідати Джорджа, але виявив, що його тіло було нерухоме, і він не реагував на навколишню дійсність. Його життя добігло кінця, - повідомив голова Галапагоського Національного парку Едвін Наула.

Джордж був знайдений на острові Пінта в 1972 і з тих за ним закріпилася слава "символу" Галапагоських островів, розташованих в Еквадорі.

Тисячі туристів приїжджали до Еквадору, щоб побачити Джорджа (фото:noblepride.com)

Щороку на острів спеціально приїжджали тисячі туристів для того, щоб помилуватися "найзнаменитішим холостяком у світі".

Про Джорджа також була написана книга - "Самотній Джордж: Життя і любов найвідомішої черепахи у світі". Автором науково-популярної книги, присвяченої величезній черепахі, став Генрі Ніколс.

Яна Шебаліна, Life News Online
01:23, Понеділок Червень 25, 2012
http://lifenews.ru/news/95353

А зараз ми маємо знайомство з "біографією" слонової черепахи. Отже...

Слонова черепаха справжній гігантсеред усіх представників загону. Ця тварина сьогодні вважається рідкісним видом через те, що свого часу була єдиною доступною їжею для мореплавців.
Мореплавці XXVI-XXVII століть розповідали, що безліч слонових черепах водилося на островах Маврикія, Мадагаскар, Реюньон, а також по всьому Галапагоському архіпелагу. Вони збиралися у величезні стада по 2000 – 3000 тварин. Судна, що пливли в Індію, завжди зупинялися біля цих островів, щоби запастися слоновими черепахами. При цьому на борт одразу вантажили кілька сотень тварин. Протягом 20 – 30 років багато капітанів збирали слонових черепах з метою продажу. Внаслідок цього на початку XIX століття слонові черепахи залишилися лише на Мадагаскарі та Галапагоських островах. До слова, Галапагоські острови свого часу називалися Черепаховими, а зараз слонову черепаху іноді називають галапагоською.

Серед слонових черепах зустрічаються велетні, що досягають вагою 400 кг, а, по довжині панцира – понад метра. У природі практично немає хижаків, для яких ці плазуни могли б стати здобиччю. Активно знищували слонових черепах, мабуть, лише люди. І з цієї ж причини вони сьогодні змушені охороняти тих, хто значно скоротився за чисельністю цих плазунів.

Відсутність небезпек певною мірою зумовила зовнішній вигляд слонової черепахи. Її панцир нагадує сідло та широко відкритий спереду. За рахунок такої відкритості слонова черепаха здатна регулювати температуру свого тіла у спекотному кліматі Галапагоських островів, де вона мешкає. Самці слонових черепах помітно більші за самок і, завдяки такій величині, завжди були цікавими об'єктамидля зоопарків. Але сьогодні всі підвиди цієї тварини, яких налічується близько 16, внесені до Червоної книги МСОП. Цікаво, що як їжа слонова черепаха часом вибирає рослини, отруйні для інших тварин. Безперечно, цю тварину можна повним правом назвати головною пам'яткою Галапагоських островів. Ще Чарльз Дарвін зазначав, як цікаво спостерігати за поведінкою слонових черепах. Зокрема, він описував таку незвичайну особливість тварини, як глухота. Чи справді у слонових черепах проблеми зі слухом, учений не пояснював, але розповідав, що кроків людини, яка зустріла черепаху і йде за нею, тварина не чує і не лякається, допоки переслідувач не потрапить у поле її видимості.

Інші назви

Chelonoidis elephant opus – назва виду слонової черепахи, утворена від лат. Chelonoidis (рід сухопутних черепах).
Testudo elephant opus – назва утворена від латів. Testudines (загін черепахи) і Testudinidae (родина сухопутних черепах).
Geochelone elephant opus, Chelonoidis nigra, Geochelone nigra, Testudo nigra – лат. найменування виду у поєднанні з лат. nigra (чорний), ознакою, яка відноситься до переважно темного кольору панцира слонової черепахи.
Galápagos giant tortoise, Galápagos tortoise – анг. галапагоська черепаха.
Галапагоська черепаха - інше відоме найменування за місцем проживання.

Класифікація

Царство: Тварини
Тип: Хордові
Підтип: Хребетні
Клас: Плазуни
Загін: Черепахи
Підряд: Скритошийні черепахи
Сімейство: Сухопутні черепахи
Рід: Американські сухопутні
черепахи
Вид: Слонова черепаха
Підвиди: abingdonii (Абінгдонська), becki (черепаха Ротшильда), chathamensis (Чатамська), darvini (черепаха Дарвіна), ephippium (черепаха Пінзона), duncanensis (Дунканська), galopagoensis (черепаха острів Еспаньольська), microphyes (Ісабельська), nigrita (Чорна), phantastica (черепаха острова Фернандіна), porteri (Сантакрусська), vandenburghi (черепаха Ванденбурга), vicina (Печерна), wallacei (Джервісська).

Проживання

Рідкісний, фактично, зникаючий вид слонових черепах в наші дні зберігся тільки на Галапагоських островах. Тихому океані, біля узбережжя Еквадору ( Південна Америка) і ще на території острова Альдабра, що є національним парком і розташованого в Індійський океан. Місцевості, які населяють слонові черепахи, відрізняються спекотним, сухим кліматом та мізерною рослинністю. В основному це негустий трав'яний покрив та рідкісні чагарники та дерева. Зустріти слонових черепах можна і в тропічних широколистяних лісах, на чагарникових рівнинах та в саванах, а також у низинах Галапагоських островів, покритих застиглою лавою. В пошуках прісної водиі доступної рослинності ці плазуни здатні підніматися по звивистих стежках, що ведуть на вулканічні високогір'я. Самки слонових черепах віддають перевагу піщаним низовинам узбережжя, оскільки там їм найзручніше відкладати яйця, а ось самці забираються високо на гірські схили, оскільки рослинність там пишна, а повітря вологе. До речі, слонові черепахи, що мешкають у низинах, схильні здійснювати довгі подорожі в пошуках джерел прісної води і навіть протоптувати до них помітні стежки, якими цю воду потім свого часу знаходили і люди.
Як уже згадувалося, відомо 16 підвидів слонових черепах, причому їх ареал проживання зазвичай обмежений якимсь одним з островів. А підказка про те, яким саме часто міститься в назві підвиду. Наприклад, абінгдонська черепаха зустрічається на о. Абінгдон (Пінта), переважно у скелястій, нерівній місцевості, там, де вулканічні породи виходять поверхню. Черепаха Ротшильда уподобала нерівні, вкриті чагарником північні та західні схили вулкана Вольф о. Ісабела. Чатамську слонову черепаху легко знайти на північно-східних луках о. Санта-Крістобаль. Черепаха Дарвіна водиться на скелях о. Сан-Сальвадор на висоті від 200 до 700 м-коду над рівнем моря. Черепаха Пінзона мешкає на вузьких трав'янистих майданчиках південно-західного схилу вулкана. Слонові черепахи Гюнтера населяють гірську систему Сьєрра-Негро на південному сході о. Ісабела, але зустрічаються також і на сухих рівнинах з рідкісними кактусами та деревами. Місце проживання Еспаньйольської черепахи, відповідно, скелі острова Еспаньола. Ісабельська зустрічається в межах сухих схилів вулкана Дарвін на о. Ісабела. Населення Чорної слонової черепахи влаштувалося на полянах о. Санта-Крус і, до речі, вважається найбільш чисельним серед усіх підвидів. Черепахи острова Фернандіна живуть відповідно на його вулканічних схилах. Слонова черепаха Ванденбурга поширилася не лише схилами вулкана Альдеро на о. Альбемарль, але зайняла його кратер. І, нарешті, печерна слонова черепаха обрала місцем свого проживання вулкан Сьєрра Азул на півдні о. Ісабела.

Опис

Слонові черепахи досить повільні тварини. За добу вони проходять трохи більше 6 км. Самки слонових черепах відкладають 10 – 14 яєць у невеликі ямки і більше про них ніяк не дбають.

Вдень слонові черепахи дуже обережні, але вночі не звертають абсолютно ні на що уваги, через що здаються сліпими та глухими.

Про те, що слонова черепаха – велетень вражаючих розмірів, ми вже згадували. Її панцир у довжину може досягати 120 см, а у висоту дорівнювати 60 см. Середня вага дорівнює 100 кг. А приблизна тривалість життя – 150 років. Проте ім'я слонової черепахи обумовлено не лише її величиною, а й зовнішнім виглядом. Для підтримки важкого і масивного тулуба у плазуна пристосовані потужні стовпоподібні ноги, що дійсно нагадують слонячі. Та і її шкіра на кінцівках і шиї, що виступають з-під панцира, дуже нагадує товстий гумоподібний слоновий епідерміс. Верхній щит панцира слонової черепахи має особливу сідлоподібну форму - ззаду він низько опускається і трохи згинається вгору, а спереду, навпаки, високо піднятий, так що передні ноги і довга тонка шия плазуна залишаються практично незахищеними. У самців довший хвіст із чітким малюнком.
Різні підвиди слонових черепах розрізняються в основному за розміром та формою панцира. За цією ознакою вчені класифікували їх на дві групи. Найменші за розміром особини слонових черепах мешкають на невеликих посушливих островах і мають довші тонкі ноги. Їхній панцир явно повторює форму сідла, а вага становить близько 25-50 кг. У районах з більш вологим кліматом і слонові черепахи більші. Вони мають високий, що нагадує купол панцир. Зоологи припускають, що завдяки такій формі карпаксу слонові черепахи легко впроваджуються в будь-які рослинні нетрі. На спинному щиті у цих плазунів помітно виділяється малюнок у вигляді розташованих один в одному багатокутників, за кількістю сторін яких можна обчислити вік тварини. Найбільшу активність слонова черепаха виявляє вдень, а вночі ховає задню частину свого тіла у спеціально викопану для цього ямку. Порятунок від спеки і комах вдень плазун знаходить, зариваючись в мул або рідкий бруд.

Живляться слонові черепахи рослинами і багато п'ють води. Якщо біля їх пасовища немає води, слонові черепахи щодня не ходять до водопою, а запасають воду в сечовому міхурі і споживають її при необхідності.

Оскільки умови проживання у слонових черепах не найсприятливіші, то й у харчуванні вони досить невибагливі. Найбільшу частинураціону складає рослинна їжа - листя чагарників і трава на вулканічних схилах, соковиті кактуси, що замінюють черепахам воду, деревні лишайники і листя, ягоди і плоди, що низько висять, водна рослинність, водорості. Головні ласощі для слонових черепах - це помідори. Живучи в посушливій місцевості, плазун може довго обходитися без води та їжі. Однак якщо слонова черепаха знайде джерело прісної води, вона довго питиме її потроху, закопавшись у мул на мілині. Серед рослин, які із задоволенням їдять слонові черепахи, пекуча кропива та різні колючі чагарники, що не завдають їм жодної шкоди. Тваринною їжею для плазуна найчастіше стає різноманітна знайдена падаль.

Багато мореплавців розповідало, що на судні слонові черепахи іноді голодували до 18 місяців, а після прибуття в порт виявлялися цілком здоровими та життєздатними. Відомі випадки, коли слонові черепахи жили у неволі по 100 -150 років

У тераріумі годувати слонову черепаху рекомендується рослинною їжею. Взагалі, цього гіганта рідко утримують вдома, частіше він зустрічається у різних національних паркахабо зоопарки. Там для слонової черепахи створюють цілком збалансований раціон, переважно рослинний із невеликим додаванням тваринного білка.

Щоб спарювання слонових черепах пройшло успішно, природа передбачила особливі хитрощі у будові самців. Зокрема, у них на нижній частині панцира є невелике виїмка, що дозволяє забиратися на панцир самки та утримуватися на ньому. Якщо запліднення трапилося, самка слонової черепахи готується до кладки. Щороку вона здатна відкладати яйця в те саме заздалегідь обране тепле і безпечне місце. Іноді самка попередньо риє кілька гнізд у різних місцях, щоб потім вибрати їх найбільш підходяще. В пошуку відповідного місцякладки самки часто роблять справжні подорожі островами. Кількість яєць у кладці слонової черепахи становить приблизно 2-20 штук щороку період із листопада по квітень. Причому відкладає вона їх у підготовлене гніздо дуже обережно, страхуючи за допомогою спеціальної рідини, що обволікає, а потім так само обережно присипає землею. У гнізді черепаші яйця «дозріватимуть» трохи більше півроку – з червня по грудень. А слонові черепашки, що вилупилися, розриють землю і виберуться на поверхню самостійно.

Завести гігантську слонову черепаху будинку через її величезні розміри неможливо. Найчастіше ці плазуни мешкають у різних зоопарках та південних заповідниках, де для них облаштовуються просторі вольєри з рослинністю та басейнами. У неволі слонових черепах розводять спеціально для того, щоб підвищити чисельність виду, що зникає. В умовах дикої природипід наглядом людей для цих плазунів неважко створити відповідні умови, адже найбільше, чого вони потребують, це сонце, тепло і доступність рослинної їжі. Найбільш підходяща температура повітря для розведення слонових черепах повинна становити +28-33 градуси Цельсія.

І зовсім невеликий відеосюжет про слонову черепаху на закінчення

Черепаха на прізвисько Одинокий Джордж, яка вважалася останнім представником підвиду Абінгдонська слонова черепаха, помер природною смертю наприкінці червня в заповіднику на острові Санта-Крус в архіпелазі Галапагоських островів.

Проте нещодавно, як повідомляється в британській пресі, вчені знайшли родичів Джорджа. Отже смерть Джорджа не означає вимирання підвиду.

Як наголошується в заяві Галапагоського національного парку, на Галапагоських островах мешкають, принаймні, 17 черепах, у яких схожі з Джорджем генетичні риси, у тому числі є особи одного з ним роду. Таким чином смерть Джорджа не означає кінець виду гігантських черепах Chelonoidis abingdonii.

Такий висновок було зроблено вченими Єльського університету, які виявили дев'ять самок, трьох самців і п'ятьох дитинчат із генами гігантської черепахи з острова Пінта, де 1972 року було знайдено Самотнього Джорджа.

"Дослідники порівняли більше 1,6 тисяч зразків ДНК, взятих у 2008 році у черепах, що живуть біля вулкана Вольф на острові Ісабела, з генами Джорджа та зразками, що зберігаються в музеї черепах острова Пінта. Результати показали, що серед черепах вулкана можуть бути гібриди , а окремі особини на Пінті можуть бути чистокровними", - зазначає газета.

Вчені знайшли Самотнього Джорджау грудні 1972 року на острові Пінта. Своє ім'я він отримав на честь американського актора Джорджа Гобеля. Пізніше черепаха була перевезена на інший острів архіпелагу. Джордж утримувався в неволі на дослідницькій станції імені Чарльза Дарвіна на Галапагоських островах.

Протягом десятків років вчені намагалися отримати потомство від союзу Одинокого Джорджа та галапагоських черепах інших підвидів, проте цього зробити так і не вийшло. Якось самка галапагоської черепахи після спарювання з Джорджем відклала яйця, проте дитинчата так і не вилупилися.

Гігантські галапагоські черепахи можуть важити до чотирьохсот кілограмів і досягати 1,8 метра завдовжки. Слонові черепахи було винищено на Галапагоських островах близько 150 років тому. За документальними джерелами, китобої забрали з островів кілька мільйонів особин протягом XVIII-XIX століть як провізію.

Моряки називали черепах "живими консервами" через те, що ті могли довго жити у трюмі корабля без їжі та води. В даний час на островах мешкають 30-40 тисяч черепах десяти різних видів, у той час як кілька століть тому їх чисельність була вдесятеро вищою.

Галапагоські острови розташовані в Тихому океані та належать державі Еквадор. Зона Галапагоських островів є місцем проживання багатьох унікальних видів, у тому числі гігантських черепах, ігуан, деяких видів птахів та інших тварин.

Як вважають вчені, спостереження за галапагоським черепахами стали відправною точкою для Чарльза Дарвіна у створенні теорії еволюції шляхом природного відбору. Під час подорожі цими островами вчений помітив, що панцирі черепах з різних островів мають відмінності у формі.

За матеріалами ria.ru

Самотній Джордж

Самотній Джордж, фото 2007 року

Джордж був знайдений угорським ученим на острові Пінта. маленький острівна півночі архіпелагу, званий також Абінгдон) у 1972 році. Названий на честь американського актора Джорджа Гобеля (Англ.)російськ. . Теоретично черепахи цього виду здатні зберігати здатність до відтворення та у віці 200 років. Після смерті Джорджа підвид Абінгдонської слонової черепахи вважається вимерлим.

Протягом десятиліть зоологи намагалися отримати від Джорджа потомство, але безуспішно. У свій час вчені вважали, що Джордж взагалі не здатний до репродукції, проте це виявилося не так. У травні 2007 року після генетичного аналізу 2000 черепах було виявлено самку з вулкана Вольф, генетично схожу на Джорджа, що є гібридом і має по батьківській лінії родича Джорджа, після чого з'явилася надія на продовження роду. Запліднення сталося, але зародки в яйцях виявилися нежиттєздатними.

Джорджа часто називали найзнаменитішим холостяком світу .

Самотньому Джорджу присвячена науково-популярна книга Генрі Ніколса «Самотній Джордж: Життя і любов найвідомішої черепахи у світі» (англ. Lonesome George: The Life and Loves of world's most famous tortoise ) .

24 червня 2012 року тіло унікальної рептилії було виявлено без ознак життя доглядачем заповідника Фаусто Льєрено, який доглядав черепаху протягом 40 років. Самотній Джордж помер у віці близько 100 років, так і не давши потомства. Це означає вимирання відповідного підвиду. . Після розтину черепаху забальзамують і виставлять у місцевому музеї, щоб майбутні покоління мали наочне уявлення про вимерлу рептилію.

Література

• Даревський І. С., Орлов Н. Л.Рідкісні та зниклі тварини. Земноводні та плазуни / за ред. В. Є. Соколова. – М.: Вищ. шк., 1988. – С. 53. – 100 000 прим. - ISBN 5-06-001429-0

Примітки

Джерела

Wikimedia Foundation. 2010 .

Дивитися що таке "Самотній Джордж" в інших словниках:

George Orwell … Вікіпедія

Цей термін має й інші значення, див. Самотній чоловік. Самотній чоловік A Single Man … Вікіпедія

Байрон, Джордж Ноел Гордон- Джордж Ноел Гордон Байрон. БАЙРОН (Byron) Джордж Ноел Гордон (1788-1824), англійський поет романтик; з 1809 року член палати лордів. У 1816 залишив Великобританію, жив у Італії. У поемі Паломництво Чайльд Гарольда (1812 18), східних поемах (у тому… Ілюстрований енциклопедичний словник

- (Byron) (1788-1824), англійський поет романтик; член палати лордів. У 1816 залишив Великобританію, жив у Італії. У поемах «Паломництво Чайльд Гарольда» (1812-18), «Шільйонський в'язень» (1816), «східних» поемах 1810-х рр. (у тому числі «Гяур», … Енциклопедичний словник

- (1788-1824) англійський поет романтик; член палати лордів. У 1816 залишив Великобританію, жив у Італії. У поемі Паломництво Чайльд Гарольда (1812 18), східних поемах (зокрема. Гяур, Лара, Корсар), філософсько символічних драматичних… Великий Енциклопедичний словник

– (Villiers) герцог Букінгемський, англійський сатирик часу Реставрації. Народився в 1628 і виховувався, після того як його батько (див. соотв. Статтю) був убитий Фельтоном, разом з дітьми Карла I. Коли почалася революція, він залишив Кембридж, ...

Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза та І.А. Єфрона

- (George Meredith) видатний англійський романіст; рід. 1828 р.; у молодості жив довго у Німеччині, багато займався німецькою літературою; пізніше зійшовся з прерафаелітами, особливо з Д. Р. Росетті; вже багато років живе майже пустельником поблизу... Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза та І.А. Єфрона

Останній відомий людству представник підвиду Абінгдонська слонова черепаха (лат. Geochelone nigra ssp. abingdoni), самець на прізвисько Одинокий Джордж, помер 24 червня в Галапагоському національному парку.

Самотній Джордж (ісп. Solitario Jorge; англ. Lonesome George) - самець галапагоської черепахи, який вважався останнім і єдиним представником підвиду Абінгдонська слонова черепаха (лат. Geochelone nigra ssp. abingdoni). Слонові черепахи - рідкісний вид гігантських черепах Пінто, що живе виключно на Галапагоських островах. Джордж став символом охорони навколишнього середовища на Галапагоських островах.

Джорджа було знайдено угорським ученим на острові Пінта (маленький острів на півночі архіпелагу, званий також Абінгдон) у 1972 році. Названо на честь американського актора Джорджа Гобеля. Теоретично черепахи цього виду здатні зберігати здатність до відтворення та у віці 200 років. Після смерті Джорджа підвид Абінгдонської слонової черепахи вважається вимерлим.

Протягом десятиліть зоологи намагалися отримати від Джорджа потомство, але безуспішно. У свій час вчені вважали, що Джордж взагалі не здатний до репродукції, проте це виявилося не так. У травні 2007 року після генетичного аналізу 2000 черепах було виявлено самку з вулкана Вольф, генетично схожу на Джорджа, що є гібридом і має по батьківській лінії родича Джорджа, після чого з'явилася надія на продовження роду. Запліднення сталося, але зародки у яйцях виявилися нежиттєздатними.

Джорджа нерідко називали найзнаменитішим холостяком світу.

Самотньому Джорджу присвячена науково-популярна книга Генрі Ніколса «Самотній Джордж: Життя і любов найвідомішої черепахи у світі» (англ. Lonesome George: The Life and Loves of world's most famous tortoise).

24 червня 2012 року тіло унікальної рептилії було виявлено без ознак життя доглядачем заповідника Фаусто Ллерено, який доглядав черепаху протягом 40 років. Самотній Джордж помер у віці близько 100 років, не давши потомства. Це означає вимирання відповідного підвиду. Після розтину черепаху забальзамують та виставлять у місцевому музеї, щоб майбутні покоління мали наочне уявлення про вимерлу рептилію.

Рано вранці в неділю, 24 червня, померла, мабуть, найвідоміша черепаха у світі - галапагосець на прізвисько Одинокий Джордж. Разом з Джорджем з планети зник цілий підвид гігантських плазунів, що колись у величезній кількості населяли Галапагоські острови, але винищених людьми за якісь сто років.

Передісторія

Перший із численних островів Галапагоського архіпелагу утворився близько 5-10 мільйонів років тому. Його "батьком" став вулкан: матеріал, з якого складається острів - це застигла лава. Слідом за першим островом утворився другий, третій і так далі - зараз група включає 16 великих островів та безліч дрібних утворень. Архіпелаг знаходиться в районі Галапагоського рифту - поперечного розлому земної кори, що виявляє себе постійними викидами лави. Ця вулканічно активна зона отримала назву плато Наска, і воно неспішно зміщується на південний схід зі швидкістю близько семи сантиметрів на рік. Відповідно, старіші острови згодом відходять, поступаючись місцем молодим.

Віддаляючись від місця свого утворення, острови повільно покриваються рослинністю, хоч і досить мізерною порівняно з материковими регіонами, розташованими на тій самій широті - тобто майже на екваторі. Але відносна бідність рослинного світуз лишком окупається його унікальністю. На островах практично немає джерел прісної води, та й клімат там дуже прохолодний, тому наважився закріпитися на Галапагосах рослинах довелося виробити неабияку кількість пристосувань до суворих умов.

Острівні тварини також помітно відрізняються від своїх родичів. великий земліПереважна більшість видів, що живуть на Галапагосах, є ендемічними, тобто унікальними саме для цього місця. Залишившись на островах, чотириногі і птахи отримали похмурий краєвид, жорсткий клімат і часто дуже мізерний вибір їжі, але зате позбавили себе від незліченних хижаків материка.

Історія

Батьки Джорджа з'явилися на одному з найменших островів Пінта архіпелагу дуже давно. У гігантських черепах - довжина спинного щита їхнього панцира досягає одного і більше метрів - на Галапагосах не було природних ворогів, тому вони розмножувалися на своє задоволення і вільно тинялися островом, поїдаючи соковиту траву. Неквапливих, покритих товстими кістяними пластинами плазунів було так багато, що острови навіть назвали на їхню честь - іспанське слово "galapago" позначає один з різновидів водних черепах.

Поки ми були у верхній частині острова, ми харчувалися виключно м'ясом черепах. Підсмажена грудна частина панцира з м'ясом, що залишилося на ній, дуже хороша, а з дитинчат виходить чудовий суп. Але в цілому черепаше м'ясо, на мій смак, не є нічого особливого.

Острівна ідилія залишалася незмінною тисячоліттями, поки одного дня, який нічим не відрізнявся від інших, на острові не з'явилися люди. Вони швидко зрозуміли, що черепахи не в змозі захищатися від ворогів, і оскільки іншої їжі на Пінту не було, швидко освоїли приготування різних страв з черепашого м'яса. Моряки полювали не тільки на дорослих черепах, а й на дитинчат, з яких виходив ніжний суп.

Трохи пізніше люди вирішили колонізувати Галапагоси і, щоб зробити життя на незатишних островах приємнішим, привезли з собою свійських тварин. Це виявилося фатальним рішенням: якщо свині просто витоптували траву, то кози поїдали її з такою швидкістю, що цілі черепаші сім'ї гинули з голоду. Були ще собаки, які на черепах нападати не наважувалися, зате з великим задоволенням ловили нічого не підозрюваних ігуан. Поступово гігантські черепахи на острові Пінта зустрічалися все рідше, поки зовсім не зникли.

Минуло ще кілька десятиліть, і коли здавалося, що острів остаточно загинув, ситуація раптово змінилася на краще. На сусідніх з Пінту островах відбувалися схожі процеси, і хоча через більший розмір наслідків там були не такі катастрофічні, екологам стало очевидно, що Галапагоси треба рятувати, причому терміново. Щоб не допустити перетворення унікального природного заповідникау неживу пустелю, 1974 року на архіпелазі була запущена масштабна програмапо відновленню популяції черепах. Вчені також намагалися врятувати інших ендемічних тварин.

Щоб зупинити знищення островів, необхідно було насамперед позбутися кіз та інших завезених видів. У 1959 році рибалки привезли з собою лише трьох травоїдних: самця та двох самок. До 1973 року на острові мешкало вже понад 30 тисяч особин. Винищення козлів, що розплодилися на архіпелазі, зажадало від екологів маси зусиль: остаточно з цим завданням вдалося впоратися тільки в 2009 році. У ході ударного етапу понад 80 тисяч тварин та витрачено понад шість мільйонів доларів.

Паралельно дослідники, як могли, відновлювали чисельність черепах на островах. В результаті їх зусиль кількість гігантських плазунів зросла з 3 тисяч у 1974 році до 20 тисяч сьогодні.

Справжнє

Але для підвиду Chelonoidis nigra abingdoni, До якого належав Самотній Джордж, історія, на жаль, була закінчена назавжди. До початку програми відновлення Галапагоських островів вважалося, що C. n. abingdoniвимерли, проте 1972 року (за іншими даними, 1971) угорський біолог Жозеф Вазволгі (Jozsef Vagvolgyi) помітив на острові Пінта характерний силует. Черепаху, що дивом збереглася, помістили в спеціально обладнаний вольєр і приступили до пошуку підходящих Джорджу партнерок.

Оскільки інших відомих представників підвиду C. n. abingdoniне залишилося, вчені відбирали подруг для Джорджа із максимально близьких груп. Зрештою зупинилися на двох самках, спійманих на сусідньому острові Ізабелла. За перші 15 років спільного проживання Джордж не виявляв жодного інтересу до жінок, однак у 2008 році одна з черепах знесла яйця. Вчені тут же помістили їх в інкубатор, але, незважаючи на всю ретельність виходжування, жодне дитинча так і не вилупилося. Через рік одна із супутниць Джорджа знову відклала яйця, і знову безрезультатно.

Більш самотній самець не намагався залишити потомство – можливо, несуттєва для людей різниця між двома підвидами для нього здавалася надто великою. У 2011 році у вольєр Джорджа поселили двох самок з острова Еспаньола, що належать до підвиду C. n. hoodensis- більш ретельний аналіз показав, що генетично вони ближчі до Джорджа, ніж черепахи з Ізабелли. Нові подруги залишалися разом із рятованим до його смерті, однак спаритися з жодною з них Джордж не захотів.

Труп останнього представника колись численного підвиду C. n. abingdoniвиявив рано-вранці 24 червня наглядач вольєра, який доглядав черепаху більше 40 років. Судячи з пози, Джордж прямував до водопою. Точна причина смерті тварини поки невідома - найближчим часом фахівці мають намір провести розтин та зрозуміти, що ж із нею трапилося. За мірками гігантських черепах, як вважається, що живуть по двісті років, Джордж був ще дуже молодий - йому навряд чи сильно перевалило за сотню.

Майбутнє

Незважаючи на весь трагізм події, деякі дослідники вважають, що підвид C. n. abingdoniще можна відновити. За деякими повідомленнями, гігантська черепаха, що живе в празькому зоопарку, відноситься до того ж виду, що Джордж. Пізніше аналіз ДНК спростував ці припущення, проте 2007 року вчені виявили на острові Ізабелла тварин, у генах яких було близько половини генів Джорджа. Іншими словами, знайдені черепахи, швидше за все, були народжені від спілки C. n. abingdoniз представником якогось іншого підвиду. І не можна виключати, що батько незвичайних тварин ще не помер, а значить, його можна знайти.